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   《三国志·魏书·武帝纪》中有这么一段：“（初平三年）冬，受降卒三十馀万，男女百余
万口，收其精锐者，号为青州兵。”描述的是初平三年（192年）曹操在兖州收降黄巾军一事。
历来的看法认为，此次收降除了给曹操带来大量富余劳力外，更大幅增强了其军事实力。更有甚
者，在中华书局2010年出版的《一本书读懂三国》一书里，直接将青州兵描述为“曹操帐下最为
骁勇的劲旅，为曹魏打天下立下汗马功劳。”

   尽管历史上关于青州兵的记载并不多，但从有限的史料看，上述说法是值得商榷的。我们不
妨先从青州兵的前身——青、徐黄巾军说起。

   首先，关于青、徐黄巾的数目。《魏书》中描述得未必可信。众所周知，东汉末年属于我国
人口锐减时期，“男女百万余口”的记载，纵观整个《三国志》，也仅寥寥几处。而在官修史书
中，通过夸大敌方人数，压缩己方人数以突显己方文治武功的春秋笔法并不少见，初平三年青州
破黄巾一战，《魏书》中对曹操实力的描述竟压缩到“步骑千馀人”，“旧兵少，新兵不习练”
的地步。类似笔法，裴注本《三国志》中也有分析，这里就不再细述了。
   如果青、徐黄巾未及百万，那么其数目应是多少呢？据《后汉书·公孙瓒列传》载，初平二
年（191年），“青、徐黄巾三十万众入渤海界…瓒率步骑二万人…大破之，斩首三万余级…贼
复大破，死者数万…收得生口七万馀人…”；另据《后汉书·袁绍列传》载袁绍建安元年上书中
称：“又黄巾十万焚烧青、兖、黑山、张杨蹈籍冀域。”袁绍所说的即是初平年间青、徐黄巾作
乱之事，两相对照，《后汉书》中所记载数目应更为可信。

   其次，关于青、徐黄巾的构成。东汉朝光武罢兵之后，募兵制逐渐成为主要的兵役制度，自
农民、商贾和少数民族中所募士兵经训练构成了地方割据势力的武装力量。而作为农民起义军的
黄巾军，其有别于其他军队的重要一点既是军民混合。在青、徐黄巾初入兖州作乱时，鲍信曾向
刘岱劝谏称：“…观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资…”这一记载反映了黄巾军如下特
点：一、流寇协裹大量农民，机动能力差；二、流动作乱，基本无后勤保障；三、作战目的以劫
掠为主。直截了当地说，青、徐黄巾基本可视作东汉末年一支因战乱和饥荒而起的流民武装，其
作战能力、素养及战斗意志是无法与地方割据势力所拥有的军队相比的。
   此外，作为流民武装的青、徐黄巾中参与战斗的人员往往是有限的。虽然《魏书》中所载曹
操受降数目可疑，但其从中选拔兵丁的比例可作为参考。另据《三国志·魏书·钟毓传》载魏正
元年间，吴国将军孙壹来降，“…所率，口不至千，兵不过三百”。由此可见，20%-30%的比例
基本为人口中所能出兵丁，即青壮男性的最高限额了。因此，初平二年作乱渤海的青、徐黄巾虽
号称三十万，但实际战斗人员，即流寇和青壮男丁数目至多不过九万，与公孙瓒常年征战的两万
步骑相遇，大败的结果并不意外。

   如是就到了最后一个问题，以青、徐黄巾为基础，择其精锐所成的青州兵，其战斗力又如何
呢？兴平元年（194年），张邈和陈宫叛变曹操，并引吕布前来与曹操对阵，“布出兵战，先以
骑犯青州兵。青州兵奔，太祖陈乱…”（《三国志·魏书·武帝纪》）。吕布善用骑兵，且此时
据曹操收降青州兵不过两年，这一记载虽不能如实反映青州兵战斗力，但也明确暴露出青州兵在
曹操部伍中实力较弱这一事实。
   至建安二年（197年），曹操讨张绣军败，平虏校尉于禁引军退还，“未至太祖所，道见十
馀人被创裸走，（于）禁问其故，曰：被青州兵所劫”（《三国志·魏书·于禁传》）。此时青
州兵被收降已有五年，竟还在曹操军败时趁机打劫己方逃退的士兵，其流民武装的本性到此已显
露无遗。更为有趣的记载还在后面，于禁气愤青州兵行为，“乃讨之，数之以罪。青州兵遽走诣
太祖自诉…”,打劫自己人被阻后，还敢第一时间跑去己方主帅前告状，这种军史奇闻也从侧面
反映出曹操对这只收降而来的流民武装缺乏足够掌控这一事实。

   《三国志》中关于青州兵最后一条记载同样不甚光彩：“会太祖崩，（臧）霸所部及青州兵，
以为天下将乱，皆鸣鼓擅去。”（《三国志·魏书·臧霸传》）。时为建安二十五年（220年），
距曹操收降青州兵已去二十八年，这支难以驯服的流民武装就此湮没在历史长河之中了。